竹と笹はどちらもイネ科に属する植物であり、サイズによって一般的に区別されています。
大きなものは竹と呼ばれ、小さなものは笹と称されます。
目次
竹について
竹はイネ科タケ亜科に属する植物で、その特徴として一般的に大型であることが挙げられます。
「竹」という名前は、その「高さ」や「背丈」を意味する言葉からきているとされています。
植物学的には、その性質に基づいて分類されるため、サイズだけで竹を特定することはできません。
竹の成長は特徴的で、成熟すると樹皮が自然に剥がれ落ち、茎が滑らかになります。
また、葉脈は網目状に配置されており、節から出る枝は通常2本です。竹は寒冷地では育ちにくく、北海道には自生していません。
竹の使用では、その堅牢な茎が様々な用途に利用されます。
国際的には「bamboo」と呼ばれ、特有の繊維質や地下茎の伸び方によって、海外のbambooとは区別されます。
笹について
一方、笹もイネ科タケ亜科に属するが、こちらは一般的に小型の植物です。
「笹」の名前は、「ささやか」などの「ささ」から来ており、小ささを特徴としています。
しかし、植物学的にはサイズだけでなく性質で分類されるため、名前から直接その植物の種類を判断することはできません。
成長しても樹皮が枯れるまで残ること、葉脈が平行に配置されていること、そして節から3本以上の枝が出ることが特徴です。
笹は寒冷地でも育つため、北海道で見られる「チシマザサ」などが有名です。
笹は日本独自の植物とされ、「sasa」として国際的にも認知されています。笹の葉は、様々な用途で利用されます。